棒子带有蔑视或贬义，韩国人听到是很不开心的。「棒子」在北京的方言中也有棒槌的意思，代表愚昧无知，缺心眼儿。高丽棒子，是华人对朝鲜半岛的朝鲜民族的贬称。
「高丽棒子」这一说法早在清代就已出现，但却是清末民国时期尤其是中国抗日战争时期（1931年—1945年）才广泛使用。由于日本派遣很多朝鲜人到中国为战争服务，使得中国民众对其恨之入骨，「高丽棒子」这一蔑称便大范围流传开来。
史学家罗继祖指出「棒子」原为朝鲜人对私生子的称呼，由于这等人地位低下，故只能在使团中充当杂役，由此传入中国。
清朝康熙年间王一元所撰《辽左见闻录》中的记载是「高丽棒子」一词的最早记录。
据清乾隆十六年（1751年）版的《皇清职贡图》第一册中「朝鲜国民妇」图后一页载：「朝鲜国民人，俗呼为高丽棒子。」
乾隆三十一年（1766年）来华的朝鲜使臣洪大容亦曾记录他们在京师（今中国北京）被中国小孩骂为「高丽棒子」的经历：「有乘车少妇，掀帘窥望，颇艳丽。平仲直视不回避，指点称奇。其帮子看车者，蹲坐帘前，喃喃谇骂，平仲不知觉也。而已，有群童数十，竞呼‘高丽帮（棒）子’，吆喝而追之。余促平仲疾驰，仅以免焉。」
老舍《四世同堂》：日本娘们的开路先锋是高丽棒子—高级的奴才。她们不单是抢，还由着性儿作践。她们一个子儿不花地吃你几个西瓜，还得糟踏几个。相形之下，日本娘们反而觉乎着她们不那么下作—她们只是抢东西，不毁东西。入夏以来，见不着卖蔬菜和水果的小贩了，小羊圈的人只能将就着活。
孙少颖《九一八事变与东洋鬼子》：后来日子长了，见到日本兵就便不稀罕了。当然，说是「日本兵」，也可能是所谓的「高丽棒子」，或关外的伪军，与日本人一起进入华北的汉奸。反正长相没有什么不同。
邓友梅《别了，濑户内海》：他（陆虎士）说：「高丽棒子在中国不是当翻译就是卖白面，我想揍他们没腾出手来，让小鬼子替我代劳吧。」别人说：「朝鲜人也有好的！」他说：「好样的全参加游击队打日本去了！还能上这儿来？咱哥们儿在中国人里边也是下三滥。好汉子早跟他们拼了。」
《人民日报》答读者问《「援朝」正是为了反对「高丽棒子」》，1950年11月18日。
《人民日报》文章《朝鲜人民心目中的「高丽棒子」》，1950年11月27日。
李敖《从高丽棒子到台湾浪人》：「高丽棒子」与「台湾浪人」都是亡国奴，亡国奴中固不乏义士，也有心理变态甘为鹰犬的，这种鹰犬到中国来，跟着日本人欺负中国人，其阴狠，有时连日本人都赶不上。原意是「高丽棒子」与「台湾浪人」在地缘上、血缘上都跟中国亲，他们比日本人更了解中国人，整起中国人来，比日本鬼子更实在，所以中国人最恨他们。……「高丽棒子」虽做了亡国奴，但是人比较凶悍有志气，他们在日本统治下，叛日本的乱、争自己的独立，前仆后继，不遗余力。以一九一九年一一亡国后九年一一的「三一运动」为例。
